Gevangenissen voldoen vaak niet eens aan de meest elementaire normen, en veel gevangenispersoneel beschouwt harde behandeling als een legitieme manier om met gevangenen om te gaan.

Degenen die te maken krijgen met strafomstandigheden en mishandeling zullen waarschijnlijk psychologisch ontredderd terugkeren naar de samenleving en in een slechte of slechtere staat van fysieke en mentale gezondheid verkeren dan toen ze binnenkwamen.